Comerciantes relatam sujeira e insegurança na Praça Mestre Orlando, em Caldas Novas

Comerciantes e moradores de Caldas Novas, no Sul de Goiás, relatam problemas de sujeira, insegurança e presença de pessoas em situação de rua na Praça Mestre Orlando, um dos principais pontos turísticos da cidade. Vídeos gravados pelo empresário Walter Veiga Torres, de 62 anos, mostram pessoas defecando no local. Segundo ele, os episódios têm afastado moradores e turistas da região central e prejudicado o comércio.

Dono de uma loja de brinquedos e de um estabelecimento de roupas e produtos religiosos em frente à praça, Walter afirma que a situação se arrasta desde 2024. Ele também relata a presença de usuários de drogas e suspeita de tráfico de entorpecentes durante o dia. "Clientes têm evitado a região, o que afeta diretamente as vendas", diz.

Há cerca de dois anos, comerciantes se organizaram para cobrar melhorias. O grupo participou de reuniões com o prefeito, secretários municipais, vereadores e representantes das polícias Civil e Militar, mas, segundo Walter, as negociações não resultaram em mudanças efetivas. Ele relata que o prefeito Kleber Marra esteve na praça há cerca de três semanas e prometeu providências, mas nenhuma medida foi implementada até o momento.

Nilva Nunes de Paiva, de 71 anos, que trabalha em uma imobiliária próxima, afirma que os problemas começaram há cerca de cinco anos, com brigas durante a madrugada. Ela relata mau cheiro, papelões usados como camas e urina perto dos estabelecimentos. A trabalhadora também diz que estudantes de uma escola estadual são abordados ao passar pelo local e que turistas já foram assaltados na região.

A empresária Amanda Dornelles, de 49 anos, que atua com turismo, lembra que a praça costumava ser ponto de encontro de famílias, especialmente à noite. Segundo ela, a falta de banheiros públicos contribui para os problemas de higiene. Amanda afirma ter presenciado um homem correndo atrás de outro com uma faca durante o dia. "O comércio sofre diretamente porque o turista não se sente seguro para circular. Antes, a praça era o coração da cidade. Hoje, ninguém tem coragem de ir", diz.

A empresária Elaine Hon Ramalho Ala cobra manutenção e mudanças na organização do espaço. Ela afirma que a praça perdeu características que atraíam famílias, como bancos, árvores, flores e um coreto. Já o farmacêutico Erikson Costa de Lima, de 48 anos, aponta a instalação de um banheiro público e a manutenção regular como prioridades. Ele defende que a Prefeitura adote medidas imediatas antes de um projeto mais amplo de revitalização.

Em nota, a Prefeitura de Caldas Novas confirmou a visita do prefeito ao local e informou que existe um projeto de reconstrução e revitalização da praça, mas que as obras ainda não têm previsão de início por falta de recursos financeiros. A administração afirmou que a Polícia Militar desarticulou pontos de tráfico de drogas na região e que a principal situação atual envolve a permanência de pessoas em situação de rua.

Segundo a nota, a Secretaria Municipal de Assistência Social, por meio do CREAS, realiza abordagens e acompanhamentos, inclusive durante a madrugada, e oferece atendimento socioassistencial. A Prefeitura ressalta, porém, que parte das pessoas abordadas não aceita o atendimento. A SEDUR realiza serviços semanais de limpeza e manutenção, e o DEMAE trabalha na recuperação das bombas da fonte de água.

A Praça Mestre Orlando, também conhecida como Praça da Matriz, fica em frente à Igreja Matriz Nossa Senhora das Dores e é um dos espaços tradicionais de Caldas Novas, cidade conhecida pelas águas termais. Segundo os comerciantes, a igreja é proprietária do terreno, mas mantém um contrato de concessão com a Prefeitura vigente até 2027.